HAM是什么？他跟业余无线电爱好者有什么关系？原来，这里还有个故事呢。
那是在1908年，美国哈佛大学有一个业余无线电社团，其成员为亚伯特·海曼（Elbert.s.Hyman）、巴伯·兹美(Bob Almay)和佩姬·莫瑞(Peggy Murray)。一开始，他们是用三个人的姓来作为电台的呼号，可这呼号十几个字母，也太长了！后来简化成三人姓氏第一个字母的组合，即HAM。由于HAM的广泛影响，在世界无线电领域，就以HAM来称呼业余无线电爱好者。中国的业余无线电爱好者，根据HAM的音译诙谐地自称为“蛤蟆”一族，而HAM在英语单词里是 “火腿”的意思，也有人自称为“火腿”一族。
业余无线电爱好者是很特殊的“玩家”，一百多年来十分关注提倡高尚的精神和社会责任。美国业余无线电爱好者保罗·赛加尔于1928年提出的《业余无线电守则》至今仍然是几乎所有国家业余无线电组织一致的座右铭。那就是：体谅、忠诚、进取、友爱、适度、爱国。
新中国成立前夕，中国已经有400多部业余电台，解放后被禁止。这里要特别提到鲁迅先生之子周海婴，他没有继承父亲的文学道路，而是选择了毕生从事无线电事业，他既是无线电专家，也是业余无线电爱好者。在周海婴等老一代业余无线电爱好者的努力下，国家全面恢复开放了业余无线电活动。1992年12月，北京、上海、广州22名老业余无线电爱好者首批获准恢复自己的个人电台。沉默了几十年的中国民间业余电台的电波再一次在空中激荡。周海婴就是北京首批注册的22名业余无线电爱好者之一，他的电台呼号为BAICY。2011年4月，周海婴先生去世。按照惯例，一个无线电呼号停止使用5年后，将被重新分配给他人。为了纪念周海婴先生对无线电事业的杰出贡献，他的呼号BAICY被永久保存。
无线电频率是国家通信资源，无线电台的使用也有法律法规以及规范、常识。作为一项占用国家无线电资源的通讯活动，业余无线电爱好者在遵纪守法的同时，还要具备“三证”，也就是中国无线电协会会员证；业余无线电台操作证；经过国家无线电管理部门的设备检验，取得“电台执照”，并获得全球唯一的无线电台呼号。在这个基础上，HAM要恪守“体谅、忠诚、进取、友爱、适度、爱国”六大准则，维护HAM群体荣誉；不断钻研无线电通讯技术，积极参与、开展无线电相关活动，并且愿意将自己的知识与热心奉献给更多的HAM朋友，乃至社会。
即使在互联网、移动通信、可视电话等先进通信手段高度发达的今天，全世界每天仍有300万以上的业余电台在进行守听和联络，他们用语言或原始的莫尔斯电码，传递无线电知识，交流彼此的信息。电台操作员们用自己特有的一套“Q语言”进行联络，这种术语叫QSO，他们在频率上不断搜索着其他业余电台。业余电台沟通联络后互相寄送QSL卡也是一项活动内容，QSL卡是业余无线电台提供给他人的一种确认联络或收听的凭证卡片，有的电台专门收集世界各地业余电台的QSL卡。
随着互联网的迅猛发展，世界已经步入e时代，互联网以其丰富的内容和便捷的操作，为人们带来了极大方便。广大的业余无线电爱好者对互联网也比其他群体更早涉足，HAM一族在网络上发送资料、互致问候、传达通知、安排活动、交流经验，开辟了第二条通联渠道。不但如此，随着数字技术的发展，业余无线电爱好者已经开始利用软件，使互联网成为网络中继，进行远程语音互联。
业余无线电台活动是一项崇高的工作，HAM们不图报酬，凭着热情与信任，成为公众通信网的有力补充。在5·12汶川大地震中，当地通信设施被全部破坏，成都市业余无线电应急通讯网在地震后仅仅一分钟就启动了，数百名HAM参与其中，向外界报告灾情，在后来的抗震救灾组织、安排调度等方面，业余无线电台也发挥了重要作用。在北京凤凰岭迷路山友救援中，业余无线电爱好者一呼百应，以自己的热心和互助精神，在无法使用电信网进行通信联络的特殊情况下，为救援提供了通信保障。
2020年2月20日，北京无线电协会发出《致业余无线电爱好者的公开信》，号召全体业余无线电爱好者与祖国同呼吸、共患难，以实际行动为抗击新冠肺炎疫情贡献力量。
在历史上，我国业余无线电爱好者积极投身抗日战争，并将第一次举行全国抗日空中大会的5月5日定为“中国业余无线电节”。现在，每年适逢5月5日的周末，全国各地的无线电协会组织业余无线电爱好者举办相关交流活动，并通过空中大会进行全国交流。